'Voor een jongen van zestien (...) sloeg die passage in als een bom. Je mocht dus je vader een 'beest' noemen...' Zo reageert de hoofdpersoon uit Adriaan van Dis' verhaal 'Een waarze sat' op het lezen van Bordewijks roman Karakter. Het boek maakt hem op slag duidelijk hoe je over een ongelukkige jeugd kunt schrijven zonder je familie geweld aan te doen.

In de verzamelbundel De karakterromans vormt 'Een waarze sat' de passende overgang tussen tweee eerder verschenen succestitels over opgroeiende jongens: Zilver, het poëtische verhaal over een jongen die zijn eerste stappen op het pad van de liefde zet, en Dubbelliefde, Van Dis' grote roman over eenzaamheid.